Según la agencia Reuters, Santa Claus podría vivir en Islandia, al menos si se juzga a la eficacia de sus ayudantes. El caso es que en 2005 esta agencia anunció que muy probablemente, Papá Noel podría vivir en un área del norte de Islandia llamada Dimmuborgir.

Aún así, en Islandia más que esperar a Santa Claus esperan a Jólasveinar. Hay 13, conocidos también como Christmas Boys. Aparecieron por primera vez en el siglo XVIII y son hijos de dos trolls, Grýla y Leppaluði, unas criaturas aterradoras que tenían fama de robar y comer niños que se portaban mal. Grýla iba a buscar comida ya que Leppaluði estaba enfermo y debía permanecer en cama, por eso en Navidades robaba esos niños que se habían portado mal durante el año.

La leyenda de los Jólasveinar deriva de esta leyenda sobre Grýla y Leppaluði. Cuando aparecieron por primera vez historias sobre estas 13 criaturas, resultaban como sus padres, terroríficas. Aún así, con los años se han convertido en las criaturas simpáticas que ahora esperan los niños cada Navidad.

En las primeras historias en donde aparecieron, llegaban uno a uno bajando de las montañas unos 13 días antes de Navidad. Cada uno hacía lo que estaba en sus manos para causar daños y boicotear los preparativos navideños; robar comida, ensuciar ropa, cogían velas y las rompían etc. Lo más curioso de todo, es que cada uno de ellos tenía una manera distinta de malbaratar y manipular los preparativos.

Hoy, estas criaturas, dejan pequeños regalos para los niños que se han portado bien durante los 365 días del año. El primer Jólasveinn llega 13 días antes de Navidad y los otros 12 lo van siguiendo, uno cada día. Así pues, la “Navidad” islandesa dura unos 26 días. Los más pequeños de la casa —y los no tan pequeños— dejan los zapatos, a partir del dia 12 de Diciembre, cerca de las ventanas y los Jólasveinar las llenan de pequeños —grandes— regalos e ilusión. Los que no se han portado bien a lo largo del año, reciben una patata o algún otro recordatorio que dé a entender que el buen comportamiento es esencial para la Navidad.